Экзопланеты – это планеты, вращающиеся вокруг других звезд, а не вокруг Солнца. Открытие экзопланет стало одним из самых захватывающих событий в современной астрономии. До 1990-х годов мы не знали, существуют ли планеты за пределами Солнечной системы. Сегодня обнаружено более 5000 подтвержденных экзопланет, и это число постоянно растет.
Экзопланеты обнаруживаются различными методами, включая метод транзитов, метод лучевых скоростей, метод прямого изображения и метод гравитационного микролинзирования.
Метод транзитов заключается в наблюдении за уменьшением яркости звезды, когда планета проходит перед ней (транзит). Метод лучевых скоростей заключается в измерении изменений в скорости звезды, вызванных гравитационным влиянием вращающейся вокруг нее планеты. Метод прямого изображения заключается в получении изображений экзопланет непосредственно. Метод гравитационного микролинзирования заключается в наблюдении за усилением яркости звезды, когда планета проходит перед ней и гравитационно линзирует ее свет.
Экзопланеты бывают разных типов, включая газовые гиганты, ледяные гиганты, каменистые планеты и планеты-океаны. Некоторые экзопланеты находятся в «обитаемой зоне» своей звезды, где температура позволяет существовать жидкой воде на поверхности, что делает их потенциально пригодными для жизни.
Поиск экзопланет и изучение их свойств помогают нам лучше понять формирование планетных систем и возможность существования жизни за пределами Земли.